Norrbotten NEO bildades 2007 och var då, som nu, landets enda i sitt slag och har, utöver sitt regionala uppdrag, även ett nationellt uppdrag att främja den nutida kammarmusiken. Musikerna fungerar också som stämledare i Norrbottens Kammarorkester och ingår i Piteå Kammaroperas uppsättningar.

Ensemblen beställer nya verk och samarbetar både med nya och mer väletablerade tonsättare; inte minst är samarbeten med tonsättarutbildningar en viktig del i det arbetet. För närvarande samarbetar ensemblen med kompositionsutbildningarna vid Piteå Musikhögskola samt KMH i Stockholm.

Sedan starten har Norrbotten NEO uruppfört över 100 verk och utvecklats till en nationell angelägenhet. För detta arbete belönades ensemblen 2012 med FST:s interpretationspris. Sedan 2013 är Norrbotten NEO även ensemble in residence vid Stockholms Konserthus. 

I anslutning till konserten delas Guldkvasten 2015 ut av KVAST:s ordförande Maria Lithell Flyg. Priset går till en aktör inom svenskt musikliv som under det gångna året har arbetat för en mer jämställd repertoar.